ENTRETIEN D'ARTISTE AVEC JAY POTTS

Cette semaine, nous rencontrons l'artiste, designer et amoureux des chaises, Jay Potts. Jay a grandi à Toronto et vit maintenant à Londres, où il termine actuellement une maîtrise en architecture. Nous avons récemment collaboré avec Jay sur le Bougeoir Roi, une plaque d'acier massif de 1 kg, transformée en bougeoir fonctionnel et industriel. Nous discutons de ses débuts créatifs, de sa philosophie de conception, de l'utilisation des « outils » et de ses inspirations artistiques.

"The King" fait partie d'une série continue d'œuvres d'art robustes appelée "TOOL OR WEAPON", une série sur la nature productive/destructrice du design. "The King" est une exclusivité en magasin, disponible uniquement à l'achat dans notre magasin Shoreditch sur Redchurch Street.  

Vous pouvez consulter le site Web de Jays ici, et assurez-vous de lui donner un suivi Instagram.

Salut Jay, ça a été génial de collaborer avec toi. Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur vous ?

Très bien, donc je m'appelle Jay Potts. Je fabrique des choses et je répare des choses. J'adore les cochonneries. Déchets, déchets, peu importe. Nous avions l’habitude de creuser pour trouver des trésors enfouis, mais maintenant nous ne trouvons que des déchets, et je pense que c’est là où nous en sommes culturellement. J’essaie d’inciter les gens à regarder les déchets parce qu’ils sont un vilain reflet de qui nous sommes et de ce que nous faisons au nom du capital et de la commodité. Je pense qu’il y a beaucoup de beauté et de potentiel dans les déchets, et je veux les garder localement, plutôt que de les expédier dans un désert. Autant je conçois, autant j’aime écrire. j'ai écrit un Manifeste de la refonte en 2021 et je fonctionne selon ces principes depuis quelques années. L'écriture me garde critique et cela garde mes idées et mes résultats pertinents.

Vous semblez avoir une approche très « pratique » de votre créativité, est-ce que cela vient d’un endroit en particulier ?

Quand j'étais jeune, je voulais être un inventeur et un artiste. Ma mère m’a inscrit à un cours de peinture quand j’avais 6 ans. Mon père est ingénieur et je pensais qu’il fabriquait des robots (ce n’était pas le cas). Il m'a appris à construire des choses et à les réparer. Je me souviens qu'une année, il rapportait à la maison des téléviseurs cassés qu'il trouvait sur le bord de la route. Il les installait au sous-sol et tous les quelques mois, nous avions une télévision plus grande. Cela m'a définitivement appris la valeur de la récupération et du fait d'être pratique. Nous avons construit une cabane ensemble il y a de nombreuses années et maintenant je suis en passe de devenir architecte.

Pouvez-vous nous parler du processus de création du bougeoir King ?

Le roi est né assez naturellement. Nous venions d'emménager dans un nouvel appartement et je voulais traiter les nouvelles fouilles comme un projet de design. J'ai toujours aimé la façon dont des architectes comme Wright et MackIntosh considéraient leurs projets de construction comme des « conceptions totales ». Cela signifie qu’ils concevraient tout, des murs aux lampes et chaises. Quoi qu'il en soit, le nouvel appartement est une conversion d'entrepôt, j'ai donc voulu créer un mobilier industriel adapté à l'ambiance. Le roi fut le premier à tenter le coup. Mon processus commence toujours par la matière. Lorsque vous travaillez avec des matériaux sauvages, l’état dans lequel vous les trouvez est toujours le facteur limitant pour le produit final. Les architectes disent toujours qu’il est beaucoup plus difficile de concevoir quelque chose avec un budget illimité que quelque chose avec des contraintes, et la même chose s’applique ici. Quoi qu'il en soit, j'ai trouvé des chutes d'acier qui traînaient et j'ai réfléchi à des façons de les combiner. À vrai dire, le roi s'est réuni en seulement une ou deux heures. C'était une synchronicité totale. Bien sûr, j'ai peaufiné le prototype en quelques jours, mais le concept était là dès le départ : une base carrée avec un trou décentré. Simple. Robuste. Pas de problème.

Y a-t-il quelque chose en particulier qui vous a poussé à travailler le métal ?

À un moment donné de ma carrière de collectionneur obsessionnel, je suis tombé amoureux des couverts. J'aime le fait que vous puissiez utiliser un couteau pour étaler du beurre sur du pain grillé, mais vous pouvez également le frapper sur du silex pour allumer un feu. Vous pouvez utiliser une cuillère pour manger des céréales mais aussi pour planter un arbre. Ces simples morceaux de métal sont probablement les premiers « outils » que nous utilisons. Ils sont basiques mais extrêmement dynamiques. Quoi qu'il en soit, je me suis vraiment lancé dans la fabrication de couteaux et la forge vers 11 ou 12 ans. À cette époque, mon père et moi avons acheté une meuleuse d'établi auprès d'un mec sur Craigslist et j'ai fait mon premier flan. Je ne savais pas qu'il existait différents types d'acier. La lame ne pouvait jamais tenir un tranchant et j’ai réalisé que j’aurais besoin de beaucoup plus d’équipement pour fabriquer quelque chose à moitié décent, alors j’ai mis cette passion de côté. À l'université, j'avais accès à un atelier de métal irréel, alors j'ai commencé à y aller tous les jours pour m'améliorer.

Il y a quelque chose de addictif dans l’acier parce qu’il est impitoyable. Tu dois y travailler. C’est super lent mais aussi extrêmement rapide. Vous pouvez passer toute la journée à classer, mais en même temps, vous pouvez souder deux pièces ensemble presque instantanément. Vous ne pouvez pas forcer l’acier ; percez quelque chose trop vite et il chauffera et durcira. Allez trop lentement et vous n’y arriverez jamais. En fin de compte, je pense qu'il faut beaucoup de patience. C’est un adversaire coriace et il exige beaucoup de vous. Je trouve toujours que les adversaires les plus coriaces vous apprennent beaucoup.

Nous avons donc entendu dire que vous aimiez collectionner des chaises… de quoi s’agit-il ?

J’ai toujours collectionné des choses. Surtout de la camelote. Cela a commencé avec les capsules de bouteilles quand j'avais 6 ou 7 ans. Cela s'est transformé en t-shirts vintage au lycée. J'avais l'habitude de rapporter à la maison des dizaines de t-shirts blancs de la friperie et j'utilisais un compte-gouttes chargé d'eau de Javel pour enlever les taches. Naturellement, cela s’est transformé en chaises. La chaise est le Saint Graal du design. Concevez une superbe chaise, vous vivrez éternellement. Son fonctionnement est incroyablement simple, mais nous avons trouvé des milliers de façons de modifier sa forme. Je pense que parce que tant de designers s’efforcent de créer la prochaine grande chaise, nous oublions souvent combien de milliers de chaises fonctionnent déjà. Personnellement, je pense que nous avons conçu suffisamment de chaises et qu’il est temps de commencer à repenser ce que nous pouvons faire avec ce que nous avons déjà. J’ai commencé à « collectionner » des chaises dès ma première année à l’université parce que j’en avais besoin et que je ne voulais pas payer pour cela. J'en ai sorti un de la poubelle et je l'ai réparé. Cela m'a totalement radicalisé. J’ai fini par meubler tout notre appartement avec des trouvailles de la rue. J'ai encore un tas de chaises qui ont désespérément besoin d'être aimées. Le plus ancien que je possède date des années 1920. Quelqu'un l'a bloqué devant le bâtiment, alors je l'ai ramené à l'intérieur et j'ai commencé à le bricoler. Il a fallu quelques mois de week-end pour y arriver, mais je suis super content du résultat. Lorsque je restaure une chaise, j’aime y ajouter quelque chose. Parce qu’ils sont gratuits, cela vous donne le droit d’expérimenter. C'est pourquoi j'aime récupérer ; vous pouvez essayer et échouer sans souffrir financièrement.

Des artistes qui vous inspirent ?

Pendant très longtemps, mes artistes étaient les surréalistes. Dalí a toujours été là pour moi, mais je pense que Duchamp est mon préféré depuis quelques années. Cela s’est transformé en Sachs, mais c’est un capitaliste un peu louche, donc je n’en suis plus si sûr. J'aime penser que mes créations recoupent l'art en raison de l'action que je donne au hasard et à l'intuition. Je commence souvent à créer quelque chose sans image claire et j'aime laisser les choses se mettre en place. Un peu comme les peintures sur papier déchiré de Jean Arp. L’une des expériences les plus folles que j’ai eues avec un tableau a sans doute été l’une des œuvres IKB d’Yves Klein au Musée Pompidou. Je me souviens m'en être approché très près et avoir eu l'impression que la surface bleue scintillait et m'attirait lentement, m'enveloppant entièrement. C’était littéralement juste une toile peinte en bleu ! Cela m’a fait réfléchir à la façon dont des gestes simples peuvent avoir un impact énorme, et j’aime penser que c’est ainsi que j’aborde mes pièces aujourd’hui.

Des projets pour l'avenir ?

Plus je conçois, plus je ne suis pas sûr d’avoir un chemin clair à suivre. Je voulais devenir architecte depuis probablement 15 ans, et j’y suis presque, mais je suis un peu privé de mes droits. Je suppose que c’est probablement la même chose pour n’importe quelle passion. Ça donne et ça prend. Idéalement, je veux être dans une position qui m'offre une liberté de création. Cela ne me dérange pas si c’est à l’échelle d’un bâtiment ou d’une poignée de porte. À terme, j’aimerais posséder des poulets et cultiver des pommes.

Des conseils pour être créatif ?

Je dirais que l’une des choses les plus simples que vous puissiez faire est simplement d’en être conscient. Si vous êtes conscient de votre environnement, de vous-même, de la façon dont les choses vous affectent, vous vous préparez à avoir des idées. Notez toutes vos idées, aussi stupides soient-elles. Je remplis un cahier chaque mois et je rédige de nombreux essais dans l'application Notes. Gardez toujours un crayon sur vous et soyez entouré de personnes qui vous inspirent. Ma partenaire Ilka est ma créatrice préférée et nos conversations sont à la base de la plupart de ce que je fais et de ma façon de penser. Je pense que l’échec est crucial et je dois remercier Reza Nik de m’avoir appris qu’il faut échouer pour grandir de manière créative.

Film/album préféré de tous les temps ? 

Mon film préféré est sans aucun doute Fight Club. J'apprécie la façon dont ils volent la graisse de liposuccion et la revendent aux riches sous forme de pains de savon. Bizarrement, j'aime penser que j'ai une approche similaire lorsque je conçois des objets fabriqués à partir de déchets. Vous prenez quelque chose que les gens ont jeté, vous le remodelez et vous lui donnez une nouvelle vie comme quelque chose de frais et de désirable (avec un peu de chance, moins psychomaniaque). Le meilleur album est difficile. Je pense que mes trois premiers sont Word…Life, Madvillainy et Black Star (commande à déterminer).

Bravo Jay!